Verejnosť si ho pripomína každoročne 22. apríla.
Milióny ľudí totiž práve 22. apríla 1970 vyšli do ulíc amerických miest a
zúčastnili sa na masových protestoch, aby vyjadrili nesúhlas s
ekologickými hrozbami, ktorým sa po legislatívnej stránke venovala len
veľmi malá pozornosť. Tejto aktivite však predchádzal nápad senátora
Gaylorda Nelsona z Wisconsinu. Znepokojený rastúcou mierou
nekontrolovaného ničenia životného prostredia navrhol v roku 1969 sériu
"výučbových akcií" na univerzitných kampusoch v USA s cieľom zvýšiť
povedomie o environmentálnych hrozbách. Nelson povzbudzoval študentov,
aby vypracovali projekty zamerané na ochranu životného prostredia.
Študenti Stanfordovej univerzity v Kalifornii prvý raz zorganizovali Deň
Zeme v roku 1970 formou protestného happeningu; koordinátorom podujatia
bol Denis Hayes. Projekt sa napokon vďaka 85-člennému národnému štábu,
ktorý propagoval podujatia po celej krajine, rozšíril aj mimo školských
lavíc.
Deň Zeme inšpiroval 20 miliónov Američanov – v tom čase desať percent z
celkového množstva obyvateľov Spojených štátov – k tomu, aby vyšli do
ulíc, parkov a sál protestovať proti dôsledkom priemyselného rozvoja,
ktorý má vplyv na ľudské zdravie. Demonštrácie pri príležitosti Dňa Zeme
zanechali nezmazateľnú stopu v politike USA. Koncom roka 1970 vznikla
americká Agentúra pre ochranu životného prostredia (US Environmental
Protection Agency) a bol prijatý celý rad environmentálnych zákonov.
Deň Zeme prekročil hranice USA v roku 1990. Približne 200 miliónov ľudí
zo 141 krajín sa v tom roku zapojilo do úsilia o zvýšenie recyklácie na
celom svete a pripravilo pôdu pre Summit Zeme pod záštitou Organizácie
Spojených národov v brazílskom Riu de Janeiro v roku 1992. Vtedajší
americký prezident Bill Clinton senátorovi Nelsonovi v roku 1995 udelil
za jeho úlohu zakladateľa Dňa Zeme najvyššie vyznamenanie udeľované
civilným osobám v Spojených štátoch, Prezidentskú medailu slobody.
V súčasnosti sa k dátumu 22. apríla približne jedna miliarda ľudí vo
viac ako 190 krajinách zapája do aktivít na zvýšenie povedomia o
klimatickej kríze a snaží sa dávať podnety zamerané na zmenu správania v
záujme ochrany prírody. Účasť na Dni Zeme má mnoho podôb – od malých
školských projektov, ktoré napríklad zahŕňajú sadenie byliniek a zber
odpadkov, až po výsadbu stromov či pouličné protesty upozorňujúce na
klimatickú zmenu.
Podľa webovej stránky EarthDay.org, ktorá prináša aktuality spojené s Dňom Zeme, tento rok jeho téma znie: "Investuj do našej planéty".
Ako sa ďalej na EarthDay.org uvádza, ak podniky nezačnú konať hneď,
zmena klímy ešte viac poškodí ekonomiku, zvýši nedostatok a zníži zisky a
pracovné príležitosti. Inteligentné spoločnosti zisťujú, že už nemajú
na výber medzi ekologickým prístupom a dlhodobým rastom zisku.
Cestou k prosperite je udržateľnosť. Z humanitárnych aj obchodných
dôvodov je preto nevyhnutné, aby spoločnosti všetkých veľkostí podnikli
kroky a prijali výhody ekologického hospodárstva. Ako jednotlivci máme
účinnú moc vyjadriť svoj názor prostredníctvom našich rozhodnutí,
občianskych aktivít a osobných interakcií. Má to obrovský vplyv na naše
ekosystémy a na tempo činnosti podnikov a vlád, upozorňuje EarthDay.org.